Érigé dans le parc du même nom au cœur de la Petite Italie, ce buste mi-corps avec bras reposant sur un scabellon représente Dante vêtu à l’antique. L’auteur italien est entouré de ses œuvres littéraires : La Commedia d’abord, qu’il tient contre lui, et puis d’autres de ses ouvrages disposés de part et d’autre du piédestal sur des colonnettes sous forme de piles surmontés d’un laurier. La colonne principale est décorée quant à elle en son faîte d’ornementations diverses et présente en son cœur un rameau de laurier.

Si l’importance de l’œuvre littéraire du poète ne fait aucun doute dans la composition de ce monument, c’est l’héritage culturel de tout un pays et le sentiment d’appartenance des Italo-Montréalais à leur culture d’origine qu’il faut avant tout percevoir. Au moment de l’inauguration, le président du comité de l’œuvre, Cesare Consiglio, s’adressant à la foule, résumait cette symbolique dominante de l’œuvre : « Nous aimons toujours ardemment notre mère patrie, et vous qui avez combattu […] ne pouvez blâmer ce noble sentiment.1 »


1.Pierre-Georges Roy, « Le buste de Dante Alighieri », Les monuments commémoratifs, vol. 2, Québec, L. A. Proulx, 1923, p. 337.

L’œuvre rend hommage à Durante degli Alighieri dit Dante, un poète florentin du Moyen Âge. Dante est l’auteur de La Commedia ou La Divine Comédie, un chef-d’œuvre de la littérature mondiale alliant réalisme et métaphysique dans un récit épique. Il est également théoricien de la langue vulgaire et est considéré comme le père de l’italien moderne. Offert à la Ville de Montréal par la communauté italienne à l’occasion du 600e anniversaire de la mort du poète, ce buste souligne l’importance de l’héritage de cette culture à Montréal.