Sur une dalle de béton ovale au sommet d’un monticule boisé du parc du Mont-Royal, un édicule formé de cinq monolithes de calcaire supportant un anneau se présente comme un pavillon d’amoureux. Au pourtour sont disposés çà et là douze fragments de pierre qui semblent égarés à la manière de ruines d’un temple. L’œuvre aménage un lieu de rencontre où les pierres, pouvant servir de tables et de chaises, sont propices aux discussions.

Les citations d’architectures de civilisations anciennes sont nombreuses dans l’œuvre. Les menhirs, dolmens, cromlechs et tombeaux sont évoqués avec nostalgie par ces pierres marquant la pérennité du geste de l’homme qui ne vainc la mort que par la création artistique. « Je ne veux pas séduire, je veux inquiéter », résume l’artiste sur l’effet d’étrangeté produit par ces singulières évocations.

Le titre suggère en revanche quelque chose de magique dans la composition, une sorte de manège emportant les spectateurs dans un espace autre où les règles ne sont pas celles de la vie réelle. Par sa circularité et sa verticalité, Le carrousel sauvage s’inscrit explicitement dans la série « manèges » que l’artiste élabore entre 1962 et 1969.

L’œuvre Le carrousel sauvage a été réalisée pour le Symposium international de sculpture de Montréal (1964), le premier tenu en Amérique du Nord. Le concept, né quelques années plus tôt en Europe, a pour but de permettre aux artistes de créer des sculptures monumentales dans une perspective de rencontres avec le public, en plus de munir les espaces publics d’œuvres d’envergure internationale. Instauré par le sculpteur Robert Roussil, ce symposium a rassemblé 11 sculpteurs de 9 pays et plus de 40 000 visiteurs. Il est perçu comme l’un des événements ayant permis de faire entrer le Québec dans la modernité artistique et culturelle.