Point focal du parc Saint-Henri, le monument-fontaine est situé au centre d'un bassin et repose sur une base octogonale décorée de joncs de marais. Sur cette base s’appuient quatre larges vasques qui alternent avec quatre colonnettes surmontées de coupelles à jets d'eau. Au centre, quatre castors s'agrippent à la base du socle. Le haut du monument comporte trois sections. La partie inférieure est ornée de branches de feuillage nouées d'un ruban et de têtes d'Amérindiens. Celle du centre est recouverte d’inscriptions relatant les épisodes de la carrière de Jacques Cartier. Finalement, la section supérieure est percée d'une ouverture donnant passage à la bouche d'un canon-jet d'eau. Au sommet du monument, la sculpture de Jacques Cartier, représenté comme un vaillant explorateur, est coiffée d'une toque et porte la cape et les culottes bouffantes à la mode de François 1er. Sa main droite repose sur le baudrier de son épée, et son bras gauche levé pointe la main vers l'ouest. À ses pieds, la base d'un tronc d'arbre, symbole d'un pays à défricher, lui tient lieu de décor.

Le monument commémore Jacques Cartier. La statue est à son effigie, et les quatre plaques qui ornent la fontaine retracent des moments de la carrière du navigateur. Né à Saint-Malo, Jacques Cartier (1491-1554) est considéré comme le découvreur du Canada et le premier explorateur du Saint-Laurent. Parti à la recherche d'une route menant vers l'Asie, il atteint Terre-Neuve en 1534 et la côte du Labrador avant de prendre possession du Canada au nom de François 1er. Il entreprend trois voyages d'exploration en 1534, 1535 et 1541.