Une dizaine d’années après la création du square Victoria, la visite d’un membre de la famille royale, le prince Arthur, sera l’occasion pour un groupe de citoyens de lancer une souscription publique afin d’édifier un monument à la reine Victoria dans le square éponyme. La commande est confiée au sculpteur londonien Marshall Wood.

L’artiste livre une Victoria de 18 ans, représentée à l’époque où elle accède au trône, en 1837. Contrairement aux modèles inspirés du classicisme où les personnages royaux sont assimilés à des divinités investies de pouvoirs surhumains, Wood trace le portrait d’une chef d’État gracile, sinon fragile, dans une attitude à la fois sobre et solennelle. Cette représentation de Victoria correspond parfaitement au symbole de dignité qu’incarne cette reine auprès de ses sujets. Elle est parée de ses attributs royaux, le front ceint de la couronne royale portant cinq fleurs de lys, élément qui rappelle que la France régna sur l’Angleterre des siècles durant. Dans une pose pleine de dignité, elle porte dans la main gauche, à la hauteur de la poitrine, une couronne de laurier, pendant que de la main droite elle tient son sceptre, signe de royauté. Le monument est le deuxième monument commémoratif érigé à Montréal, après la colonne Nelson (1809).

Petite-fille de George III, Victoria I succède à Guillaume IV, comme reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, de 1837 à 1901, et impératrice des Indes, de 1876 à 1901. Son règne de près de 64 ans, qualifié d’ère victorienne, sera marqué par l’expansion de l’Empire britannique et par la révolution industrielle. Au moment où elle accède au trône, son empire vient de conquérir de nouvelles colonies, et sa domination s’étend à tous les domaines, à titre de première puissance mondiale économique et maritime. Dans ce contexte, la reine veille aussi bien aux affaires intérieures qu’étrangères, souvent à l’encontre de ses ministres. Son règne se caractérise par la défense et le maintien des valeurs conservatrices, tant sur le plan politique que social.