Le monument est situé sur la place Norman-Bethune, à l’angle du boulevard De Maisonneuve et de la rue Guy. Dans une maison de ce quartier, Normand Bethune a organisé des cours de peinture destinés aux enfants démunis.

L'œuvre en marbre est une statue grandeur nature à l’effigie de Norman Bethune. Il est représenté en marche dans ses habits militaires et revêtu de sa blouse de chirurgien. À la manière de la statuaire classique et du réalisme socialiste, le personnage apparaît tel un héros. Son allure déterminée et son visage grave véhiculent des valeurs d'engagement et d'idéal.

En 1976, la République populaire de Chine a offert ce monument à la Ville de Montréal. Ayant œuvré en tant que chirurgien pendant l'invasion de la Chine par le Japon, Norman Bethune est considéré comme un héros national en Chine, et le peuple chinois lui voue un véritable culte. Il fut aussi chirurgien à l'hôpital Royal-Victoria de Montréal.