L’œuvre est située à l’entrée de La Ronde, sur l’île Sainte-Hélène. Il s’agit d’une sculpture-fontaine composée de 31 voiles en béton armé reliées à un support central et de 48 ailerons, également en béton armé, placés au pourtour de la partie centrale. Les voiles et les ailerons sont disposés à la verticale et selon plusieurs inclinaisons. Ils convergent tous vers le centre d'où jaillit un jet d'eau. La partie supérieure de l'œuvre est constituée de formes obliques ressemblant à des feuilles et pointant vers différentes directions.

L'usage de formes ovoïdes et leur disposition, assimilable à celle de feuilles et de pétales, ont conféré le surnom d'Artichaut à cette œuvre, bien qu’elle ne concerne en rien le monde végétal ou organique. Pour l’artiste, elle représente la courbe elliptique que décrit la terre dans son orbite autour du Soleil. Cette courbe est ici multipliée et « solidifiée » dans une représentation symbolique de notre univers terrestre.

« L’art est une mise en forme de ce que nous ressentons et comprenons de l’univers, comme individu et comme société. Les formes ainsi créées traduisent symboliquement des réalités abstraites ou complexes que nous révèle, entre autres, la science. »

Orbite optique no 2 est l’une des trois œuvres que l’artiste réalise pour l’Exposition universelle de Montréal de 1967. Pour l’événement, les organisateurs avaient réuni sur le terrain cinquante œuvres des sculpteurs « les plus marquants du siècle » et une centaine d’œuvres de sculpteurs canadiens.