La force est une sculpture abstraite de fonte installée dans le parc du Mont-Royal, près du lac aux Castors. Les ramifications de cette pièce massive imitent la forme de pierres concassées, alors que la surface, traitée par différents finis appliqués sur le moule durant la fabrication, se présente dans une étonnante variété de textures et de couleurs. Tantôt lisse, tantôt texturée ou rugueuse, rouillée à certains endroits, La force laisse place au potentiel d’expressivité du matériau. Le métal en fusion, figé dans une forme à un moment précis, et les armatures, visibles à certains endroits, rendent compte quant à eux de son processus de fabrication. Cette masse de matière, finalement, montre la nature dans toute sa force.

Cette sculpture a été réalisée à l’aide d’une technique que Vaillancourt a mise au point : le coulage de fonte d’après un moule de styromousse. Cette technique, en porte-à-faux entre la tradition sculpturale et les nouvelles avenues de la modernité, contribue à donner à l’œuvre l’apparence d’un minerai brut.

L’œuvre La force a été réalisée pour le Symposium international de sculpture de Montréal (1964), le premier tenu en Amérique du Nord. Le concept, né quelques années plus tôt en Europe, a pour but de permettre aux artistes de créer des sculptures monumentales dans une perspective de rencontres avec le public, en plus de munir les espaces publics d’œuvres d’envergure internationale. Instauré par le sculpteur Robert Roussil, ce symposium a rassemblé 11 sculpteurs de 9 pays et plus de 40 000 visiteurs. Il est perçu comme l’un des événements ayant permis de faire entrer le Québec dans la modernité artistique et culturelle.