Sur la grande jetée, entre le lac Saint-Louis et le canal, est aménagé un jardin fait de 36 mâts sur lesquels sont accrochés autant d’objets colorés en guise de drapeaux. Outils, instruments, éléments architecturaux et signes de toutes sortes se laissent découvrir par un spectateur appelé à déambuler parmi ces hampes ludiques. Ces mâts, très précisément alignés en six rangées tel un quadrant de plan cartésien, sont circonscrits par un podium circulaire, une balançoire à bascule, deux chaises disposées face à face et une grille entrouverte.

Inscrite dans un vaste espace et constituée de ces étonnants « drapeaux », l’installation proposée par l’artiste a des airs d’une improbable place des Nations. Le podium, les chaises et la bascule évoquent la prise de parole, les rencontres et la convivialité. Les objets colorés à caractère pratique ou ludique, quant à eux, font de cet espace public un lieu familier où l’on retrouve des symboles communs. Ainsi, les composantes de l’œuvre convergent, dans un esprit de rencontre, vers la célébration du sentiment de communauté.

En somme, Détour : le grand jardin résulte d’un déplacement d’éléments du quotidien dans l’espace public afin d’en modifier l’usage. Cette démarche constitue justement la pierre d’assise de la production d’art public de l’artiste qui s’étend sur plus de trois décennies.

Présentée une première fois en 1994 à l’occasion du deuxième Salon international de sculpture extérieure de Montréal sous forme de maquette, l’œuvre est ensuite offerte par André Harel à la Ville de Lachine et installée au parc René-Lévesque.